Pada awalnya, penyebab ledakan mengerikan di Tianjin tersebut tidak diketahui secara pasti.
Namun, setelah dilakukan investigasi, pada bulan Februari 2016 disimpulkan bahwa penyebab ledakan awal adalah karena wadah nitroselulosa kering yang mengalami panas berlebih.
Sehingga wadah tersebut tidak lagi mampu menahan nitroselulosa yang semakin menguap.***